輕歌劇含義最為廣泛，可泛指小歌劇、喜歌劇、趣歌劇等。習慣上指歌曲比較通俗、題材輕松、內容抒情的作品，往往與小歌劇混同。下面小編就為大家具體介紹一下輕歌劇。

輕歌劇源于喜歌劇和歌唱劇，因此它可以自由地運用對白。劇本題材通俗輕松，內容大多抒情。結構通常比較短小，大多為獨幕劇形式。劇中除獨唱、重唱、合唱外，還有說白。旋律流暢動聽，配器色調鮮明，與正歌劇的嚴謹風格形成對比。

輕歌劇這一名稱源自意大利文“operetta”，其原詞意為“小型歌劇”，它是歌劇的縮小形式，因此，“operetta”又可譯做“小歌劇”。在一般意義的“輕歌劇”，是指法國的輕歌劇和維也納的輕歌劇，也把滑稽歌劇為輕歌劇。

輕歌劇與喜歌劇一樣，是一種生活氣息與娛樂性較強的歌劇，產(chǎn)生于19世紀中期的法國，與大歌劇相對，與18世紀的喜歌劇相仿。多取材于日常生活，常帶有諷刺性，用說白代替宣敘調，旋律取自當時流行的音樂，通俗易懂，結構短小，多采用獨幕形式。該體裁的奠基人是德裔法國作曲家奧芬巴赫(Jacques Offenbach，1819-1880)，代表作品有《地獄中的奧菲歐》、《美麗的海倫》、《霍夫曼的故事》。

早在1637年，意大利就已出現(xiàn)了輕歌劇，最早的一部輕歌劇作品是由意大利作曲家馬佐基與馬拉佐利創(chuàng)作的《讓受苦的人得到幸福》。在意大利一般將輕歌劇稱作“趣歌劇”。輕歌劇的真正樣式是由佩爾戈萊西確立的。后來，趣歌劇傳播到歐洲各地，對其他國家的輕歌劇產(chǎn)生與發(fā)展起到了重要影響。

在19世紀初，英國作曲家畢肖普作的《米蘭少女克拉莉》(1823)是輕歌劇的典型代表。由于歌曲《甜蜜的家》朗朗上口立刻傳遍全世界。

法國輕歌劇的創(chuàng)始人是埃韋，他在這一領域開辟了一條新的道路，留下約有50部輕歌劇，然而輕歌劇中劃時代的作品是1858奧芬巴赫創(chuàng)作了兩部法國式輕歌劇《天國與地獄》和《地獄中的奧爾菲斯》(取材于古希臘神話)，上演后大獲成功，深受歡迎，據(jù)說僅在巴黎就連續(xù)上演258天。此后他又相繼寫作了《美麗的海倫》(1864)，《巴黎人的生活》(1866)，和《蓋羅爾施泰因公爵夫人》(1867)等一系列輕歌劇。他的輕歌劇創(chuàng)作都很成功，其中《地獄中的奧爾菲斯》、《美麗的海倫》和《蓋羅爾施泰因公爵夫人》(1867)、《拉·佩麗肖爾》(1868年) 等充滿笑料和諷刺的作品。堪稱是法國輕歌劇的經(jīng)典。19世紀中葉作曲家奧芬巴赫最主要的成就是輕歌劇。他在20多年里創(chuàng)作了近100部輕歌劇，這些作品在巴黎盛極一時。開創(chuàng)了法國輕歌劇的先河，為了使輕歌劇的演出獲得成功并得以推廣，1855-1861年間，他親自經(jīng)營巴黎的趣歌劇院--“快活的巴黎人”劇院。奧芬巴赫的輕歌劇音樂，對奧地利作曲家蘇佩、約翰·施特勞斯，匈牙利的萊哈爾都有著一定的影響。

奧地利作曲家蘇佩(1819-1895)在1834-1894年間創(chuàng)作了31部輕歌劇，1846年創(chuàng)作了輕歌劇《詩人與農(nóng)夫》、《黑桃皇后》;1865年創(chuàng)作了《美麗的加拉蒂亞》;1866年創(chuàng)作了《輕騎兵》;1876年創(chuàng)作了《法蒂尼察》。他的創(chuàng)作雖然受到奧芬巴赫的一定影響，又不乏有其自己的風格特點。他的作品曲調流暢明快，具有動聽的維也納音樂風格，在19世紀風靡一時，他的輕歌劇《詩人與農(nóng)夫》的序曲以及不少輕歌劇的序曲，迄今依然流傳頗廣。但后來他最大的杰作《鮑加喬》，風靡了維也納全城。

輕歌劇這一體裁，后來傳播到了維也納，并以維也納為中心獲得了很大發(fā)展。19世紀中葉，在被稱為“小巴黎”的維也納，也涌現(xiàn)出了一批輕歌劇作曲家，并由此而產(chǎn)生了維也納輕歌劇。并在約翰·施特勞斯(1825-1899)的創(chuàng)作中得到了發(fā)展和提高。他的創(chuàng)作別開生面。他把維也納的輕歌劇和維也納圓舞曲相結合，使得輕歌劇的音樂充滿歡快、幽默的情緒，曲調優(yōu)美，扣人心弦。施特勞斯于1871年開始寫作輕歌劇，施特勞斯在近30年中，共創(chuàng)作了16部輕歌劇，其中的《蝙蝠》(1874)和《吉卜賽男爵》是他輕歌劇的代表作品，開創(chuàng)了輕歌劇黃金時代。約翰·施特勞斯不僅享有“圓舞曲之王”的美稱，他同時又是 19世紀末在維也納最受歡迎的輕歌劇作曲家之一。

在約翰施特勞斯之后，繼承維也納輕歌劇傳統(tǒng)的則是屬于新維也納輕歌劇流派的萊哈爾和卡爾曼。隨著出生于匈牙利的奧地利作曲家萊哈爾的《快樂的寡婦》 在維也納的劇院舞臺上演，維也納輕歌劇掙脫了約翰·施特勞斯以后的停滯狀態(tài)，新維也納輕歌劇流派也隨之產(chǎn)生。另外還有以寫作《乞丐大學生》而知名的卡爾·米萊卡以及萊哈爾等人，后者的代表作品是《風流寡婦》。以上各家對維也納輕歌劇的傳統(tǒng)和發(fā)展均有所建樹。

匈牙利作曲家萊哈爾(1870- 1948)定居維也納期間的創(chuàng)作以輕歌劇而聞名，1905年，萊哈爾創(chuàng)作了輕歌劇《風流寡婦》，這部輕歌劇在維也納上演后，使他一舉成名，劇情取材于梅亞克的喜劇《隨員》，敘述彭特威德羅公國大使杰達男爵為防止本國富孀漢娜·格拉瓦麗的財產(chǎn)流失國外，想讓退役近衛(wèi)騎兵丹尼羅追求她。實際上格拉瓦麗與丹尼羅本就是一對情侶。在經(jīng)過一段恩恩怨怨的互相指責后，兩人終又結成良緣。全劇有十六分曲，其中第二幕格拉瓦麗的唱段《維麗亞》最受群眾喜愛。他一生共創(chuàng)作了近40部輕歌劇。他的輕歌劇重要作品還有《維也納的婦女》 (1902年)，《盧森堡伯爵》(1909年)，《吉卜賽的愛情》(1910年)，《藍色的瑪祖卡》(1920年)，和《俄國皇太子》(1927年)以及《弗里德里克》(1928年)等。

此外英國作曲家沙利文的(1842-1900)《日本天皇》以及美國作曲家赫伯特(1859-1924)的《尼羅河奇才》、德可文(1859-1920)的《羅賓漢》等，都為輕歌劇的發(fā)展做出了巨大的貢獻。在20世紀，輕歌劇又稱為“音樂喜劇”(后簡稱為“音樂劇”)。它的演出方式往往比較富麗堂皇，但仍不失其主要風格。近年來，音樂劇藝術在美國得到高度洗練和發(fā)展，這些在羅杰斯與哈特69《老朋友喬伊》、勒納與洛的《小伙子和洋娃娃》、科爾·波特的《吻我，凱特》以及伯恩斯坦的《西區(qū)的故事》等作品中，都得到了顯著的體現(xiàn)。